苏州河横贯整个上海市区，与上海的发展、市民的生活息息相关。历史上的苏州河水流通畅、河广水深，但经过自然和人类的不断改变，逐渐淤狭变浅，最后演变成为了黄浦江的一条支流。近代上海开埠后，整个城市都在大规模走向城市化和近代化，苏州河也在在外力和内力的共同作用下，开始了新的历史篇章，大批工业和人口在这里聚集。然而苏州河在为上海经济发展做出突出贡献的同时，自己却开始遭到了污染。本文在对资料整理的基础上，分析讨论近代以来苏州河污染的过程、原因、影响及上海各社会力量如何应对苏州河的污染等。苏州河的污染随着时间的推移，其恶化程度愈发严重。苏州河经历了从季节性黑臭到终年黑臭，从局部污染到上海境内全部污染的演变过程。造成苏州河污染的原因极其复杂，本文主要从六个方面分析污染原因：工业污染、仓栈码头与航运污染、桥梁建设与污染、人口增长与污染、垃圾处理与污染、苏州河的自身因素。苏州河的污染给上海社会带来重大影响，它影响着苏州河两岸人民的生命健康和环境卫生，也影响着上海的市容和上海市的供水问题。面对苏州河的污染，建国前后许多社会力量开始采取一定的治理措施，如疏浚河道，建设污水处理厂，筹划苏州河污水处理工程等，但是这些治理活动并没有阻止苏州河污染继续恶化的局面，而且治理活动也常常受到资金、技术、社会环境等诸多因素的制约，时常中断。苏州河的黑臭面貌，一直到90年代上海市政府启动的苏州河三期综合整治才得以慢慢改变。