由于文学作品不可能事无巨细地描述以及文学语言自身的特质,在内容或形式上总会存在一些未言明的部分,即自然“空白”,但本文探究的是作者沈从文在小说中有意设置的艺术“空白”。本文在梳理“空白”理论发展脉络的基础上,结合接受美学的相关理论分析沈从文小说中特征鲜明的艺术“空白”及其意蕴美。沈从文小说中的艺术“空白”主要体现在人物塑造与结构组织两个方面。其小说中有意省略掉的人物对话、人物行为语言,特别设置的虚化心理以及模糊化的人物形象使得人物塑造更加的丰满传神;在结构组织安排中作者巧设间断性的情景描绘和开放式的结尾,无形中推动故事情节的发展,也使得小说结构更加多样化。沈从文恰如其分地把握艺术“空白”,使得小说营造出无比丰富的美学意蕴:既有“不着一字尽得风流”的简洁美,也有“此时无声胜有声”的含蓄美,更有“余音不绝绕梁三日”余韵美。简而言之,艺术性的“空白”非但没有封锁住沈从文小说的信息量,这些文本中的“空白结构”反而是极大地调动起读者的阅读兴趣与阅读想象力,召唤读者积极主动地运用审美体验填补文中信息的空缺,小说中的“未定性意义”在阅读者的参与过程中得到最大可能的挖掘。