目的:通过研究三伏天灸治疗支气管哮喘的免疫学机制,探讨三伏天灸对哮喘患者Th1/Th2比例的影响,并从细胞因子水平和分子水平上分析三伏天灸治疗支气管哮喘的作用机制。方法:收集广州中医药大学第一附属医院,三伏天灸治疗的支气管哮喘缓解期的患者30例,正常对照20例。使用药物的组成为麻黄10%、细辛10%、白芥子30%、延胡索10%、附子20%、淫羊霍20%的天灸方,磨粉以老姜汁调成糊状,再点以人工麝香粉,分别于初伏、中伏、末伏贴敷于规定的穴位,每次贴敷3小时后自行揭下药物及胶布。待3次贴敷完,3个月后抽取空腹血检测。采用实时荧光定量PCR检测三伏天灸治疗前、治疗后和正常对照三组血清样本T-bet、GATA-3、Foxp3和STAT-6的mRNA表达;采用酶联免疫吸附法(ELISA)检测IFN-γ、IL-4水平;流式细胞术检测Th1、Th2比例。记录并进行统计分析。结果:结果发现,支气管哮喘患者用三伏天灸治疗后和治疗前相比,Th2降低,Th1/Th2比例升高,结果有统计学意义(P<0.05);对三组样本的外周血等量PBMC进行培养,采用酶联免疫吸附法(ELISA)检测上清IFN-γ、IL-4水平,发现和正常对照组相比,支气管哮喘患者IFN-γ分泌明显升高,差异有统计学意义;三伏天灸治疗后,支气管哮喘患者IFN-γ分泌有所降低,差异有统计学意义(P<0.05)。三组病人中用ELISA方法检测IL-4含量太低,故数据无法统计。运用实时荧光定量PCR检测支气管哮喘患者治疗前、治疗后和正常对照样本外周血单个核细胞(PBMC)T-bet、GATA-3、Foxp3和相关信号通路STAT-6的表达差异,发现在支气管哮喘患者中,运用三伏天灸治疗后,T-bet的表达量明显升高,差异有统计学意义(P<0.05);GATA-3表达量也明显升高,STAT-6明显降低;Foxp3表达水平没有差异,无统计学意义。结论:本研究进一步证明了Th1、Th2是参与支气管哮喘发病的重要因素,通过调节Th1/Th2的比例是可以改善支气管哮喘的临床症状;应用三伏天灸疗法治疗支气管哮喘,就是通过降低患者细胞因子Th2,进而调节Th1/Th2的比例发挥治疗作用的。同时也证实了三伏天灸疗法疗效确切,安全性高,操作简单,易于临床广泛应用并推广至哮喘的治疗中去。