本文主要论述伦理道德为什么能以及怎样节省或降低交易成本这个问题。全文分四个部分。 前言部分论述了研究这个问题的必要性。通过分析正式制度安排对降低交易成本的局限性，本文提出应该注重以伦理道德为主的非正式制度安排在节省交易成本中的作用。 第一部分简单分析了交易成本概念的提出及其内涵，指出交易成本是从交换到交易，再从交易中引申而来，具有一种必然的逻辑性，标志着经济学理论发生了一种“伦理转向”，从而也使新制度经济学比传统经济学对现实更具解释力。 第二部分主要回答伦理道德为什么能起到影响交易成本的作用这个问题。学术界(包括新制度经济学家们以及一些伦理学者)对伦理道德等非正式制度节省交易成本的作用比较关注，但大都忽视了伦理道德为什么能起作用这个重要问题。该部分力图从理论与事实两个方面来分析伦理道德与交易成本之间存在着一种内生的因果联系，以期证明伦理道德影响交易成本的必然性。 第三部分主要回答伦理道德是怎样节省交易成本这个问题。伦理道德作为一种非正式制度安排，由于它与交易成本存在着一种内在的因果关联，因而它对交易成本的作用是必然的，但是，这种作用的机制是怎样的?该部分主要从规范与德性两个角度来论述这个问题，认为传统习俗、社会舆论、个人德性是伦理道德节省交易成本的具体机制。 当然，并不是任何伦理道德都可以节省交易成本。因此，本文最后以儒家伦理为例简要分析了这个问题。