截至目前,对自梳女进行研究的几乎都是外国和港台学者,研究对象仅限于顺德均安镇的到新加坡作家佣的自梳女归侨;研究内容主要集中在以下两个方面:第一,自梳女的起源问题,多数学者认为自梳女的起源与珠江三角洲缫丝业经济的发展密切相关,由于缫丝工厂雇佣大量女工,妇女取得独立的经济地位,从而促使女性觉醒,逐渐摆脱封建婚姻的束缚;也有人对这种论断提出疑义,指出单纯经济原因难以解释为何自梳风俗在财富殷实的大户人家也比较流行,这些家庭并不用女儿作为劳动力以帮补家用;第二,对自梳女梳起仪式、生活方式的描述性研究.本文整理使用了有关档案、地方志、报纸、杂志等文献资料对自梳女的记载,运用文化地理学有关理论,对自梳女群体时代变迁和地域差异进行系统地研究.分析了自梳女产生的地理基础、文化景观、自梳女文化生态等内容,并对自梳女习俗做出整体评价.本文所探讨的问题包括以下几个方面:第一,自梳女为何仅仅出现在珠江三角洲地区?第二,自梳女产生、发展、消亡的过程及其原因,并探讨自梳女文化现象在地域上的扩散和分布格局;第三,自梳女与地理环境的调适问题,指出"自梳"仪式实际上是一种"假婚"仪式,这种"外表结婚、实际独身"的生活方式是自梳女为适应外部环境而进行的自我调适的结果;另外,由于自梳女迎合儒家正统的贞操观念,并对家庭作出经济贡献、对地方宗族势力作出妥协,从而避免与主流文化的矛盾和冲突,既保留自身文化的独立性,又对形成和重塑地方文化起了一定作用;第四,自梳女群体的地域差异,分析了广州、佛山、南海、顺德、中山、肇庆等地自梳女群体文化景观的地域差异及形成原因;最后从文化地理角度对自梳女作出评价.以往多数学者认为"自梳"是受封建礼教压迫的妇女翻身解放的一种极端形式,本文分析认为:"自梳"这种抗婚拒嫁行为既没有反抗男权的阶级压迫,抗婚运动的矛头也没有指向传统男性意识为中心的文化误区,而是在特定地理、历史环境下,女性屈从于封建礼教所作的无奈的选择.这种压抑人性的、以牺牲个人家庭幸福为代价所换取的"自由、独立"并非是妇女解放的标志.本文在对健在的自梳女进行深入的生活史访谈的基础上,对自梳女产生的根源从文化地理学角度进行探讨.