随着社会经济的发展，尤其是人口老龄化加速，社会养老保险已经成为社会经济发展不可缺少的“稳定器”。2009年党和国家决定在以往农村养老保险的经验基础上试点并逐步推行新型农村居民社会养老保险，各个地区为响应该政策的号召，相应出台新型养老保险政策措施。“新老保”的试点和推行确实推动了广大农村地区社会养老保险的发展，养老保险水平得到了很大的改善，覆盖率得到极大的提高。但是，随着新型社会养老保险试点工作的推广，各项工作也在有条不紊的进行，一系列与社会发展不相适应的问题随之出现。随着改革的不断深入，在社会养老保险方面的改革与完善势在必行。本文以“老少边穷”特征显著的少数民族地区恩施州作为研究对象。首先，分析了恩施州在改革开放以来在社会经济方面取得的巨大进步，经济总量极大提高结构不断完善，“三农”问题得到了较大的改善，农村居民收入水平取得长足进步，这些发展都为全州试点新型城乡居民社会养老保险奠定了坚实的经济基础和社会环境。其次，农村地区承载的巨大人口压力逐渐显现，农村老龄化、空心化成为恩施农村的新问题，农村养老保险已经到了紧要关头。再次，2011年恩施州纳入到新型城乡社会养老保险的试点地区，试点取得了很大的成果，但是问题也层出不穷，主要体现在外部环境中的不适应和体制本身设计和管理上的不完善两个方面，这也是制约该政策长远发展的关键。通过分析、对比发现，恩施州当前试点的“新老保”主要存在社会养老需求大供给水平低，养老档次选择普遍偏低，法律不健全，体制本身设计、政策、管理机制、养老金管理等方面不完善问题。鉴于此，笔者认为对新型养老保险体制的改革迫在眉睫，还需要结合外部环境改善和体制本身改革两个方面综合治理，来推动这一惠及全民福祉的政策稳定发展，为广大城乡居民实现“老有所养”的生存目标提供关键“稳定器”作用。