目前，船用磁罗经仍然是船舶的主要助航仪器，在没有规范的船用磁罗经校正场的航区，导致许多船舶的磁罗经自差长期得不到校正，不少船舶的自差远远高于国家海事部门规定的剩余自差标准，成为船舶航行安全和重要隐患之一。为保证船舶安全行驶，罗经自差应保证处于规定范围之内，港监部门规定船舶每年应校正一次罗经自差。　　 磁罗经是借助于地球磁场吸引磁针的能力而制造出的指向仪器。它具有结构简单、性能可靠、坚固耐用、维护方便的特点，所以至今仍为现代船舶必备的基本航海仪器。安装在钢铁结构船舶上的磁罗经由于受船磁的影响，磁针不是指向磁北，而是指向地磁力与船磁力的合力方向，即罗北方向，由此而产生的这--误差称为磁罗经自差。　　 船舶驾驶人员必须了解磁罗经产生自差的原因、校正方法及剩余自差的测定等，以保证航行安全。经过各国专家学者不断研究及发展，磁罗经自差理论和自差校正已形成了一门科学，即“磁罗经自差学”，特别是近年来在磁罗经自差校正方法和校正理论的研究上取得了很大的进展，进一步丰富和完善了磁罗经校正自差的理论和校正方法。