在经济社会中，资源是相对稀缺的，人们为了获得一定的资源必须支付相应的费用。因此对资源的合理配置和有效利用必须以效益为基本原则，通过努力降低成本，以实现利润最大化。因此，成本问题就理所当然的成为经济学研究的最重要的问题之一，现实世界中也一直是经济学家研究的主要问题。 企业作为一系列契约关系的联结，其整个生产过程既是物质消耗和资金消耗的统一，又是生产成本和交易成本的统一。任何一个企业，在生产过程中总是千方百计的采用新技术、运用先进的管理方法，力争将生产成本降到最低程度。因此对生产成本问题的研究，从古典经济学家到现代的经济学家、管理学家一刻都没有停止过。由于长期以来的经济研究都是在“完全竞争的市场”和“零交易成本”的假设条件下进行的，认为市场自身有能力达到资源的最优配置，交易过程不存在摩擦、也不存在费用。所以，在总成本中占有很大比重的交易成本往往遭到忽视。但企业生产过程中除了活劳动成本与物化劳动成本外，始终存在着另一种成本，即交易成本，这也是一个不争的事实。 交易成本是一个在经济生活中无时不在、无处不在、又时常令人感到朦胧的问题。自从著名制度经济学家罗纳德·科斯在1937年最早提出交易成本的概念以来，经济理论研究向现实性方向迈进了一大步。虽然交易成本存在概念的不统一、计量困难等问题，用来研究经济问题也有一定的缺陷，遭到过许多学者、专家的批评。但笔者认为，用交易成本理论来审视经济现象，仍不失为经济分析的一种较好的方法。 我国的国有企业改革已有多年的时间，经过了不同的阶段，采用了多种形式，国有企业改革取得了很大的成绩。但是，国有企业的效率低下的问题也暴露得非常明显，许多专家把这种现象叫做“低效率综合症”。国有企业低效率是技术力量不强？是管理水平不高？还是人才资源不优秀？都不是，制度方面的原因是重要的因素。国有企业通过许多途径，包括采用先进的技术、吸引优秀的管理人才、运用科学的管理方法，使生产成本大大降低了。由制度所引起的交易成本，由于在改革中没有引起足够的重视，因而未从根本上下降。因此本文试图通过对影响国有企业效率的内、外部制度的分析研究，探讨降低交易成本的方法，以期对国有企业的改革提供参考。