在当前的环境史研究领域,美国学者人数众多而且成果丰富,在英语国家和整个世界都有很大影响力。我国学者对外国环境史著述的译介,以美国学者为主;环境史学史研究也以美国环境史学史为主。这一方面反映了美国学者研究环境史的整体水平确实较高,另一方面也体现出我国学界对美国以外的其他各国的环境史研究状况缺乏充分了解。英国是欧洲环境史研究的一大中心,英国学者进行的环境史研究并不容忽视,需要进行全面和细致的了解。因此,文章的第一章将系统介绍英国环境史的产生背景、研究领域和代表人物,以便勾勒出英国环境史研究历程的大致轮廓。在英国环境史研究的奠基和发展过程中,地理学和地理学家起了非常重要的作用。文章将对英国地理学家伊恩·西蒙斯的环境史研究进行深入探讨,这也是文章的核心内容和主要部分。对具体学者进行学术史方面的研究,通常按照内容(观点)→方法→启示的逻辑进行,文章也将遵循这一逻辑:第二章着重评述西蒙斯早期进行的人类生态学研究、在生物地理学领域的开拓,以及研究志趣的环境史转向;第三章评述其大尺度区域环境通史研究内容;第四章评述其中小尺度区域环境通史研究内容;第五章首先对其环境史研究的认识论和方法论特点给与总结,并从纵向维度分析其研究特点在各时期的延续与变化;然后从横向维度,比较其环境史研究的理论与方法同历史学家、地理学家之间的异同;第六章在上述研究的基础上,总结并分析西蒙斯的环境史研究对历史学家的启示。