鲁迅和周作人既是文学大家,也是影响深远的思想家。在他们的思想产生、形成的过程中,历史观发挥了重要作用。二人都熟读史书,对中国历史了如指掌,在历史的启发下他们看到了中华民族文化内在的弊端,并对国民性提出了深刻的批判。20世纪20年代后期,现实社会中的残酷事实使周氏兄弟看到了历史的重现,情绪先是悲愤继而失望,甚至绝望。在对历史与现实的深思后,兄弟二人不约而同地产生了“历史循环”之感。历史循环观既是对现实的抗议,也是无可奈何的叹息。同时,历史循环观既是兄弟二人对中国历史和现实的共同认识,也是二人分歧的开始。对周作人而言,历史循环消解了他人生奋斗的意义,导致了人生的虚无感,于是他甘心退出关乎民族存亡的战斗,寻求个人的充实。鲁迅不同,他没有失去对历史与现实的理智认识,即使彷徨、绝望,也没有放弃为民族而奋斗的激情。可以说,鲁迅与周作人的分歧,并不在于他们对世界的认知和判断上,而是在作出了相似的判断之后,持有不同的人生姿态,走上了不同的人生道路。鲁迅与周作人的道路选择过程复杂而曲折,直至今日,对我们当代知识分子仍有参考的价值。