火在带给人类温暖与明亮,推进人类社会发展演进的同时,火灾也成为了人类社会面临的巨大威胁。古往今来,随着对火灾认识的的不断加深,人类开始采取各种措施,加强对火灾的防范与应对。清末以来,随着商业经济的发展、人口的广泛聚集,天津已经发展成为北方地区最大的工商业中心,日益繁盛的天津城也面临着更多的火灾风险。火灾造成了重大的人员伤亡和财产损失,对城市发展造成严重影响。进入民国时期,天津城市火灾的次数总体呈现逐年上涨的趋势,火警频发。火灾给人们带来的惨痛教训使人们逐渐意识到火灾防范与应对的重要性。在这一背景下,近代天津消防事业得到了发展,城市管理愈加规范化,天津消防事业重心由民间组织向官办消防组织转移。与此同时,受近代工业文明的影响,天津城市社会生产与日常生活中的火灾危险因素开始增加,如何应对火灾后的善后工作,保障人们正常的生产生活,成为亟待解决的重要议题,人们在加强消防工作的同时,开始采用分散风险的办法——投保火险,用以进行经济补偿。本文以近代天津城市火灾的防范与应对为切入点,结合消防事业与火险事业对火灾防御与善后所起到的重要作用,将其发展变化纳入近代天津城市管理的视野中加以考察,运用比较方法及案例分析,探讨消防与火险之间、两者与社会之间的互动关系,力图展现近代天津城市社会管理上的变迁,同时,以小见大,揭示传统城市向近代转型过程中的路径与变化。将消防和火险结合起来,以研究城市火灾防范与应对的发展,是研究近代天津城市发展史方面的一个新思考。通过对1902-1949年间天津城市消防事业与火险事业的考察,理解近代天津火灾防范与应对这一个动态的变化过程,有利于进一步认识传统与近代、国家与社会这两对基本关系。