湘乡城建置于东汉初年,位于湖南省中部,在历史上经济基础较好,然而城市建设较为缓慢。新中国成立以后,湘乡城城市建设快速发展,逐步向现代化城市迈进。湘乡是长株潭经济圈的重要实体,工农业基础较好,近年来湘乡的城市建设发展较快,现有城区面积20平方公里,是湖南省城市化水平较高的中小城市之一。2015年,湘乡市成为为湖南省省直管县经济体制改革试点单位之一,这为湘乡市的发展提供了很好的机遇。基于此,本课题对湘乡城变迁进行研究,一方面梳理湘乡城的发展轨迹,帮助人们了解湘乡城的历史和现状;另一方面总结经验教训,为湘乡城的发展提供借鉴和参考。湘乡地区气候、水文、地形等均较为优越,为湘乡早期农业的发展的提供了良好的自然条件,这是湘乡城建立的基础。远古时期,先民们就在此繁衍、生息,本地的原始居民较为复杂,主要是楚、越等民族。为了加强对这里的管理,东汉政府设置了湘乡县。湘乡城就在这里建立和发展起来了。此后,移民湘乡的人口很多,他们共同劳动,相互交流,逐渐形成了湘乡独特的风俗习惯和语言文化。湘乡城至今已有一千多年历史。从宋代开始,湘乡城的发展逐步加快。明代中期,湘乡城初具规模。随着农业的发展,人口不断增加,手工业、商业、文化教育等发展起来,城市规模不断扩大,形成了“三街九巷十八弄”的格局。湘乡的近代化起步较晚,发展缓慢。民国时期,政局动荡,湘乡城的城市建设一直很落后。新中国成立以后,湘乡城的发展进入新阶段,城区面积不断扩大。特别是本世纪以来,湘乡的城市化速度加快,基础建设渐趋完备。但是,城市建设也面临很多问题,如生态环境恶化、老城区改造难、城市文化缺失等。如何突破城市发展的瓶颈,关键在于能否制定和执行科学、合理的城市规划方案。笔者认为,湘乡城的发展应该处理好城市建设与旧城保护的关系,保护生态环境,提升城市文化品味,发展旅游业,走“经济发展,文化繁荣,社会文明,生态良好”的城市发展之路。