刘勰论修辞,围绕“文”与“质”的关系,有一套较为完整较为科学的修辞学思想。具体而言,刘勰提出了“文附质”“质待文”文质相统一的观点。“文附质”,所以质为本文为末,论文创作要提倡“为情而造文”,反对“为文而造情”。“质待文”,文的作用在于文义的彰显,作者情思的表达,所以文的使用应有所节制,做到“文不灭质”。文质统一,才能达到“文质彬彬”的效果。刘勰论修辞技巧,主要从三个方面入手:一则形文,追求的是文章的视觉美,涉及篇章主要是有《练字》篇;二则声文,追求的是文章的声音美,主要篇章是《声律》篇;三则情文,追求的是篇章内容作者情思最充分的表达,主要篇章有《丽辞》《比兴》《夸饰》《事类》《隐秀》《谐隐》《练字》《物色》等。对比而言,情文美为根本,形文声文美为附丽;情文同篇章内容作者情思密切贴合;形文声文则与之较为疏离。声文美形文美则能“声画昭精”,情文美则能“情文并茂”。