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华癸中生根瘤菌(Mesorhizobium huakuii)能与宿主植物紫云英共生,并将空气中的氮气转化为植物可利用的化合态氮。迄今为止,对于根瘤菌从侵入线释放到根瘤含菌细胞后至固氮作用开始之前的共生中期,我们依然所知甚少。本研究从华癸中生根瘤菌克隆到了bacA基因。氨基酸序列比对和跨膜区域的拓扑预测显示:华癸中生根瘤菌的BacA蛋白与苜蓿中华根瘤菌(Sinorhizobiummeliloti)的BacA蛋白具有很高的同源性。系统发育学分析也表明:尽管苜蓿中华根瘤菌的BacA蛋白与大肠杆菌的SbmA蛋白在功能上可以互换,但与大肠杆菌的SbmA蛋白相比,苜蓿中华根瘤菌的BacA蛋白显然与华癸中生根瘤菌的BacA蛋白具有更近的亲缘关系。BacA蛋白失活使华癸中生根瘤菌丧失了与宿主植物建立有效共生固氮的能力。与华癸中生根瘤菌野生型菌株相比,bacA基因突变株M1对细胞膜完整性检测试剂(酸性pH,乙醇,SDS和结晶紫)更加敏感,但对一种糖肽类抗生素博来霉素的抗性却略有上升。质谱分析表明:BacA蛋白决定了华癸中生根瘤菌LPS结构类脂A组分中超长链脂肪酸(如27-OHC-28:0和29-OHC-30:0等)的特异性修饰。本研究结果表明:在华癸中生根瘤菌bacA基因突变株中,细胞膜结构已发生了改变。细胞膜性质的改变能降低根瘤菌对释放到宿主细胞内后环境变化的适应性,但目前尚无证据表明这种细胞膜缺陷与类脂A的特异性VLCFA修饰的改变相关。