在船上，舱室内过高的环境温度和电缆工作时的线路损耗，使主干电缆和其它一些重要电缆的绝缘材料产生一定损耗。而损耗越大，温升越高。如果介质温度达到一定程度将会使绝缘体老化、烧焦，就会失去绝缘性能而造成所谓的热击穿。此外，橡胶绝缘电缆在长期运行过程中，由于橡胶的氧化分解作用，使橡胶的电物理和机械性能恶化，使电缆逐渐变硬，变脆，形成裂纹，致使绝缘发生强烈老化，由此导致电缆的最终失效。为防止电缆失效而引起的经济损失和人员伤害要对电缆进行定期检测。本文首先论述了电缆的一般结构，介绍了目前电缆检测的方法及意义，分析了影响电缆绝缘性能的因数以及电缆运行的等效电路。着重论述了电缆检测的三个主要检测手段，即绝缘电阻、泄露电流和介质损耗，对电缆性能检测的实际意义。并对所测量电缆给出了评判结果。同时本文对低压无损检测及0.1～1Hz的电缆介质损耗角对电缆的检测意义进行了相关介绍和探讨。在实验数据的采集分析上，本课题以几艘代表性的船用主干低压橡胶电缆及2根新电缆为研究对象，以电缆的绝缘电阻、泄露电流和介质损耗为主要研究手段，通过对现场和实验室中电缆绝缘状态的大量数据采集、整理、分析，判断电缆的绝缘状态以及故障的类别，并对电缆的剩余寿命进行估算。此外，为保证分析结果的正确性，实验中加入了一些辅助类实验，如电缆绝缘层的机械拉伸实验、老化实验以及击穿实验来对电缆进行全方位的检测。通过上述方法对电缆检测后，达到了预期检测的目的，对电缆的绝缘状态给出了最后综合的评判。