高等教育现代化需要高等教育治理现代化,以突破现有体制机制障碍,释放高等教育发展活力与创新能力,实现政府、高校、社会的良性互动与有效协作。高等教育治理现代化也是国家治理现代化的重要组成部分,“完善和发展中国特色社会主义制度,推进国家治理体系和治理能力现代化”是全面深化改革的总目标,高等教育领域落实综合改革任务的关键是高等教育治理现代化。政府是高等教育治理中的政治主体,在推进高等教育治理现代化中具有关键作用。而当前无论是高等教育治理中政府角色的理论研究,还是政府在高等教育领域的治理改革实践,多以职能转变为重点。高等教育治理是多元主体在协商合作基础上共同实施的活动,高等教育治理中的主体关系不能被忽视。从高等教育治理主体的关系视角,研究政府如何在高等教育治理现代化进程中实现合理定位,具有重要的理论价值与现实意义。本文以高等教育治理现代化为时空背景,以高等教育治理中的政府为研究对象,从高等教育治理主体的关系视角,研究政府如何在高等教育治理现代化进程中实现合理定位。一是通过理论分析发现,高等教育治理中来自政府、高校、社会三方面的多元主体形成主体结构,政府、高校、社会的关系互动推动政府角色发展,政府角色需要在高等教育治理主体结构中实现定位。这一理论逻辑在通过分析美国和法国两个典型国家高等教育治理中政府在不同历史时期的角色定位后,获得了印证。二是通过比较分析发现,高等教育治理中的政府角色定位需与国家政治体制环境相适应,两个不同国家的政府都越来越重视高校在现代社会的功能与作用,都会通过培育中介组织调整与高校的关系,都会选择能反映现代治理理念的新兴工具以实现多元主体的有效协作。三是通过历史分析发现,我国高等教育治理中的政府角色选择在各个阶段受到政治、经济、文化等多方面影响,需要结合当时的社会发展环境辩证看待。同时我国政府角色在演变进程中始终注重以开放互鉴的态度深化对高等教育的认识,并日益重视现代高等教育的功能发挥与价值实现。四是通过现状分析发现,步入高等教育治理现代化进程中的治理主体发生了变化,对政府角色提出了期待,政府角色却陷入传统观念根固与现代观念萌发的冲突、传统行政规制与现代治理规范的交叠、传统行政手段与现代治理工具的拮抗等现实问题中,而导致这些问题的原因在于政府的角色观念固化、角色规范滞后与角色行为不力。五是综合上述不同维度的分析,提出高等教育治理现代化进程中要建立起人本理念下“政府主导、高校主体、社会主动”的现代高等教育治理主体结构。在这一主体结构中,政府要发挥好主导作用,就需要从以下三个方面实现:一是改进政府角色的观念认知,以共治的理念实现善治,包括深化多元治理意识、强化“元治理”责任、坚持人本理念为统领;二是完善政府角色的规范制度,以协作的方式实现民主,包括建立法律为核心的制度体系、改进高等学校章程建设制度、探索高校决策性理事会制度、健全高等教育信息公开制度、创设中介组织自主发展环境、优化高等教育权责清单制度;三是创新政府角色的行为手段,以协同的方式实现高效,包括探索试点高等教育契约治理、积极运用数据驱动治理、提升政府决策的科学与民主并增强其反思“校准”能力。