本文属于概念史的范畴,探讨在欧风美雨的风潮下,“离婚”这一概念的出现、语义延展、流变及概念群的衍化;着重考察词语和概念与社会情景之间的关系,从一个侧面反映近代社会观念及思想意识的变化。本文主要由四部分组成。第一章主要叙述传统语境中“离婚”概念的产生与衍变。首先主要考察“离婚”这一词的词义源头,通过关注词语本身的历史,了解西方和古代中国离婚这一问题的渊源与历史。其次主要论述“离婚”这一概念在中国早期语境中被建构的过程,具体论述“离婚”这一术语在历史语境中的运用,以求能够通过此概念的研究,达到关注和研究“历史”的目的。再次是论及辛亥革命到五四新文化运动时期,“离婚”概念的历史语境及其流变。第二章主要探讨“离婚”这一概念在近代中国的延展与认同问题。在近代中国,离婚术语的运用主体发生了改变,女性提出离婚的越来越多,出现一些用实际行动来践行新的离婚思想的实例,并且得到了社会的初始认同。在知识分子对此认同之后,“离婚”概念的运用也波及到社会各阶层,逐渐普及化。这种转型时期的历史语境,使得近代中国的“离婚”带有反旧礼教和崇尚西化的双重特征以及激进性、盲目追随性和时代特征。第三章探讨与“离婚”这一概念相伴生的一些词语群。在西方思想传入中国之际,关于“结婚自由”与“离婚自由”的思潮也相继而传入,通过论述“离婚自由”这一概念形成的复杂过程,来了解“离婚自由”概念确立的深层内涵。其次探求离婚的两种形式,即“协议离婚”与“诉讼离婚”。通过探究与离婚有关的概念群,更深刻的认识“离婚”这一概念的延展。第四章着重阐述“离婚”这一概念在历史语境中被应用后在近代中国所引起的反响。有人认为“离婚”概念是社会病态的一种体现;有人认为离婚自由是女性追求婚姻自主权、实现独立的途径,是追求男女平权的一种体现;还有人认为近代中国处于传统思想和西方思想交汇融合的转型时期,“离婚”这一术语在论争中逐步融合,广泛应用于历史语境中。在概念的研究中,考察某个词汇的演变,更多的是将历史语义学作为一种重要的工具来研究。某一概念在不同时空里的不同内涵,或是对概念流变的历史进程进行考察,以探求概念断裂与延续的历程。将“离婚”这一术语置于近代中国的社会空间和历史语境内,来展现其概念演变的复杂性,借以侧面反映近代国人价值观念与思维方式的深层变化。