“赏赐者,所以悦下使众。”这说明了赏赐的根本目是为统治者服务。本文以明代社会的发展为背景对有明一代的皇帝赏赐现象做了比较细致的解读：首先介绍了明代皇帝赏赐的对象。其次阐述了明代皇帝赏赐的内容。从明代文献当中涉及到的形形色色的皇帝赏赐现象来看,皇帝给予物质赏赐,也有名誉赏赐。文章的第三部分,从常规赏赐,皇室成员发生重大事件时的赏赐,有政绩官员得到的赏赐,忠义爱国、孝悌贞节和清正廉洁之人得到的赏赐,国家出现祥瑞时的赏赐,军功赏赐,皇帝巡幸时的赏赐和外国及周边少数民族进贡所得赏赐等八个方面,大体说明了皇帝在什么情况下会进行赏赐的问题,即皇帝赏赐的原因。第四部分,通过对明代三个时期的赏赐次数、赐物数量、赐物品种的变化及变化特征进行比较研究。最后,在以上研究基础上,笔者从积极的与消极的两个角度总结了皇帝赏赐对当时的社会影响,以期对这一问题能有个全而、深入的认识。