应制诗是应帝王之命而作的一类诗歌,在我国有着相当悠久的历史传统,但由于种种原因,历来研究者甚少,本文在对这一历史传统和研究现状作了简要的回顾与概括后,确定以宋初这一阶段的应制诗作为本次研究的对象。本文首先论述了宋初应制诗几种独特的题材及其表现内涵。一是赏花钓鱼,考察了此活动的举办时间、参与对象、作家和帝王的态度、诗作的内容和情感等问题,认为其中虽然很少产生优秀的作品,但却真实反映了宋初歌舞升平的盛世景象与君臣上下优游休闲的生活状态。二是观书讲习,论述了宋初诸帝搜集整理图籍、召集群臣观书特别是观看御书御集,大兴讲习之风等方面的活动,分析了此活动的规模、意义、作品的内容情感等,指出了诸帝对文化的推崇和倡导及对宋代文化兴盛繁荣之局面形成的推动作用。三是帖子词,论述了其之所以属于应制诗的原因,考察了作家作品数量及其所反映的基本内容,着重指出了欧阳修等人以委婉讽谏的方式打破帖子词节日庆贺的单调状态,并探讨了应制作家的主体意识和宋初宽松的政治环境等问题。其次,本文通过对历代特别是初唐应制诗的比较,论述了宋初应制诗所具有的表现特点。一是表现空间和视野的狭仄,指出这来自于时代环境和社会状况所造成的作家的内敛心态,由此,宋初应制诗缺乏那种宏伟高远的景象、张扬自信的气魄和飞动活泼的意象。二是不乏真诚的颂扬与可贵的民本情怀,指出其颂扬之音并非皆为谄谀,而多有一定的真诚基础。同时,宋初应制诗还流露出一定的民本情怀,而这与尚文抑武的时代政策和作家的底层出身密切相关。三是富丽典雅的风格,从辞藻、意象、气象等各方面对此进行了分析,指出此风格的形成标志着应制诗观念的成熟和定型。四是艺术形式的继承和突破,指出它一方面继承了传统的三部式结构,同时又在格调、意绪、用词等表现手法方面进行了突破。再次,本文探讨了宋初应制诗与宋诗主流的关系,认为它在一定程度上随诗歌潮流变化而渐次变化,但总体上保持了自己的独立性。同时,它在一定程度上还刺激了宋诗对富贵气的重视和增强,促进了宋诗才学化的发展趋向,刺激了唱和之风的兴盛。另外,宋初诸帝对应制诗和宋诗发展也产生了不可忽视的影响。总之,本文通过对宋初应制诗的整体考察,指出了它不仅仅是一种诗歌现象,也是一种社会现象和文化现象,具有独特的历史和文化价值,同时,就宋诗发展的历程来看,尽管应制诗称不上是宋诗的正统和高峰,但对于宋诗的发展趋向和创作风气仍然产生了一定的影响,这对于全面认识宋诗面貌,无疑具有独特的价值和意义。