六朝时期，灾患频仍，使得人口流亡，经济衰凋，社会秩序动荡，人民生活困苦。为了发展生产，稳定社会秩序，巩固统治，六朝各代政权都实施了一系列荒政措施。这些措施基本齐备，加上统治阶级对备荒、救荒较为重视，使得六朝荒政在保护国家稳定、维持社会再生产正常进行、调节统治阶级与被统治阶级二者关系上起到了积极作用。但六朝荒政制度也并不是始终有效的，不但本身存在不少弊病，而且在具体实施过程中往往受到各种因素影响，使得荒政与实际效果形成了很大反差，许多措施难以奏效。除了在宋、齐的前期，尤其是“永嘉之治”和“永明之治”时期，社会安定，吏治清明，财力丰实，保证荒政取到了良好的效果外，在六朝其它大部分时间里，战乱频仍，吏治败坏，财政虚竭，严重影响了荒政的效果。历史的经验表明，如果没有一个安定的社会环境，没有清明的吏治及丰实的财力作保障，再完备的荒政制度都难以奏效，只会是徒具虚文。