“肌质”作为诗歌本体性的集中体现,是兰色姆诗歌研究中关注的重心。可以说,理解了“肌质”理论,也就理解了兰色姆的“本体论批评”。本文是在既有研究成果上对“肌质”理论展开的一次相对细致的专题研究。“肌质”理论的产生得益于兰色姆接受的深厚的哲学熏陶和新批评前驱者的不断思考和实践。柏拉图、亚里士多德以及康德的哲学理论为审美理论和认识论构建奠定了深厚的哲学基础;莫里斯的实用语义学和理查兹在语义学美学研究领域的巨大成就为他研究诗歌中语言的特性提供了有力的语言学支撑。兰色姆正是在总结新批评一派先驱者的丰富实践成果和优秀理论基因的基础上,完善了他的诗歌“肌质”理论。诗歌的“肌质”承担着“诗之所以为诗”的文学本体功能,是兰色姆还原世界感性直观的有力武器,是评价诗歌和认识世界的重要方式。但由于兰色姆表述含混,“构架”和“肌质”的关系容易引人误解,兰色姆常被视为二元论者遭人诟病。实际上,兰色姆坚持诗歌整体论观点,多次强调诗歌中的“构架”和“肌质”应当是相互依存不可分割的。诗歌的“肌质”产生于诗歌创作中格律和意义的双向互动,内涵丰富,包含诗歌中从文字语句到格律标点等种种因素,是诗歌的语言特征的集合。在完成的诗歌中,“肌质”往往以细节和意象两种形式呈现,诗歌中的遣词用句、修辞手法、格律以及意象等等组织都是肌质的外在表现。为进一步巩固文学的地位,兰色姆区分科学语篇和艺术语篇的不同,进一步丰富和发展了诗歌“肌质”理论,初步划分了科学和艺术的统治领域,肯定诗歌在认识世界的过程中的作用。随着研究的不断深入,争议也延伸到对兰色姆在处理文本与世界的关系问题上是否也持同样态度的关注,但兰色姆显然没有处理好二者的关系,他忽略了文本与世界之间的巨大鸿沟,从而陷入了艰难的折衷主义境地。厘清“肌质”的内涵及其与“构架”的关系,把握诗歌“肌质”在兰色姆文学批评理论中的重要性,有利于更好、更深层地理解兰色姆文学本体论批评。尽管本体论批评衰落的已久,但兰色姆地文学批评理论对于中国现当代的文学批评仍有借鉴意义。