湘潭是一座历史文化底蕴深厚的文化古城。湘潭山连衡岳，水接潇湘，地钟灵秀，名扬天下。现代城市是在历史城市的基础上发展起来的，它们是一脉相承的。城市文化的发展是城市的文化基因决定的，城市的文化基因就是城市的文脉。做整个城市文脉、区域文化资源的挖掘、梳理工作，对今天城市的发展具有现实的指导意义。城市文化的内涵是所有支撑这个城市存在的物质文化、制度文化及精神文化的总和。近代化是每个城市发展的必由之路，湘潭在内部推力和外部拉力的合力作用下，开始了近代化的进程。通过对湘潭城市文化的内涵及其近代变迁的阐述揭示了城市文化是城市经济发展的背景、条件和动力，是城市个性和特色形成的条件。典型的内河港口贸易城市、多源的文化源头和创新的城市文化、湖湘文化重镇是湘潭城市文化的三个主要特色，是湘潭城市最独特的“个性文化”魅力所在。湘潭城市文化发展有利和不利因素并存，本文试着作了一些探讨，并为湘潭城市文化发展提出了一些启迪性建议。