桐城派产生在安徽桐城,但其影响并不局限于当时及安徽。桐城派“因文见道、别树一枝”,在历史上曾有非常辉煌的一页,“海内人士,欣然宗之”,被誉为“天下文章莫大于桐城”。但随着五四新文化运动的兴起,桐城派沦为“选学妖孽,桐城谬种”,这也反映了特殊时期的新文化思潮对中国古典文化的基本态度。作为被批判的对象,桐城派长期得不到正确的认识和理解。改革开放以来,学术界对桐城派有了新的和客观的认识,并取得了丰硕的研究成果。本文首先介绍桐城派产生的历史契机,有利于从根源上理解桐城派的文统及道统。毕竟桐城派不是一个孤立的文化现象,而是存在着历史的必然性和偶然性；其次讨论在道统的范畴中,桐城派如何调整自己的角色和确立历史定位；再次是本文的核心部分,桐城派的文统与道统关系集中体现在方苞的“义法说”以及其他重要理论上,研究这些理论可有助于深入了解两者复杂的内在关系；最后对桐城派做整体上的评价,了解桐城派不仅要从具体理论入手,还要从整体上宏观地去分析,这样才能得出全面的、系统的、深入的理论成果。