“权力平衡”是国际关系研究中历史最为悠久也最具影响力的理论概念之一,其核心思想是霸权的存在引发其他行为体的权力制衡,促使国际体系保持在权力平衡的状态。但是,国际体系却经常处于“权力失衡”,冷战后一直没有出现制衡美国霸权的力量或联盟,这也成为国际关系研究中的经典问题。本研究旨在探究为什么会出现“制衡失灵”的现象。围绕“制衡失灵”的理论解释多从其他国家的角度出发,思考为何出现“制衡不足”。作为国际体系中最为强大的国家,霸权国决不会消极等待自身衰落和其他国家的权力制衡,而会主动维持自身的霸权地位。探究“制衡失灵”的问题,不应忽略霸权国自身的施动性。为此,研究提出霸权国采取“话语制衡”策略进行霸权护持的理论假设。具体而言,霸权国通过话语策略在国内外建立话语共识和政策联盟,以维持由其主导的国际霸权结构。霸权护持的话语制衡策略具体表现为三种形式:一是“内部话语制衡”,即通过话语策略在国内建立话语共识和政策联盟;二是“外部话语制衡”,即通过话语策略在国外建立话语共识和霸权联盟,前两种是增强自身合法性和可用权力的“积极话语制衡”;三是“消极话语制衡”,即通过话语策略与崛起国达成关于霸权体系的话语共识,以削弱或阻止潜在挑战。研究以美国“亚太再平衡”战略为例,探究奥巴马政府如何通过话语制衡策略在国内建立霸权护持的话语共识和政策联盟,在亚太建立美国霸权秩序的话语共识和霸权联盟,并试图通过话语策略遏制中国的潜在挑战,以达到霸权护持的目标。强大的话语资本让霸权国拥有话语制衡的先发优势,话语层面的权力制衡也可以发挥成本低而收效高的效果。但是,话语制衡也存在局限,还容易对霸权国和国际体系产生破坏性风险。本研究具有一定的理论意义和现实价值,一方面可以丰富“权力平衡”理论和霸权理论研究,并加深对话语霸权的思考;另一方面,作为奥巴马政府的外交遗产,“亚太再平衡”战略的影响深远,深刻塑造了当前亚太局势和中美关系,中国也备受美国话语霸权制约,如何应对美国的话语制衡策略,并积极运用话语策略推进中国的国家利益也是需要思考的现实问题。