人物品鉴实际上是贯穿人类社会始终的一个话题,跟人物品鉴有关的重大历史现象都在我们的研究范围之内。“汉魏六朝”采用一个较大的概念,包括汉代、三国、西晋、五胡十六国和东晋、南北朝等一整个时期。在汉魏六朝时期,人物品鉴成为了一种突出的社会现象,在某种程度上左右着政治经济的发展。并且,这种现象在这个时期尤为突出,发挥着它在其他时代不曾发挥过的作用。纵观这一历史时期,我们大致可以将其分为以下五个阶段：两汉之际；东汉中后期；汉魏之际与曹魏前期；魏晋之际与两晋；南北朝等。历史的发展都是渐变的,各阶段之间自然不是截然分开的,只是考虑到一些因素的变化,为了方便叙述,做这样的划分。这些因素包括：人物品鉴的价值标准；人物品鉴的参与人群和规模；人物品鉴与选官制度的关系。此一时期人物品鉴是社会生活的主要内容之一,值得该时段历史现象研究者的重视,此时的人物品鉴对于我国古代美学自觉和文艺理论风格的确立发挥着重要作用。