2011年7月8日，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机宣布退役，就某种程度而言，这标志着人类的航天时代进入了一个全新的时期，太空领域逐渐摆脱冷战思维的主导，慢慢转向和平与发展的轨道，其特点具体表现为:航天产业呈现商业化趋势，航天主题多元化，有空间能力的国家增多，空间活动出现私营化，国际空间合作成为主流，航天战略在国家战略中的地位登峰造极。　　 随着在载人航天、月球探测等若干重要航天技术领域取得的突破性进展，中国跻身世界航天领域的先进行列，成为太空利益的攸关方和空间大国，在当前的太空格局中席位晋升。新航天时代伊始，太空格局主要呈现为:由美国和俄罗斯等航天强国组成具有主导作用、占据优势地位的第一梯队;由欧盟、日本、中国、印度等具备一定航天实力和空间能力的航天大国组成太空主导力量的第二梯队;而部分刚刚进入“太空俱乐部”的国家，如以色列、伊朗、朝鲜、韩国等，和部分正积极努力探索航天空间技术的国家，如南非、巴基斯坦等，组成太空格局中影响力较弱的第三梯队。　　 面对发展迅速的太空国际关系和西方发达国家已经进行良久的太空外交运作，中国主要应当从国家在太空领域的外交利益、外交实力、战略目标和具体策略四个方面谋划中国的太空外交整体战略。外交利益方面，太空领域可以为中国带来经济、政治、安全、科技以及可持续发展等全面的收益;外交实力上，中国在航天事业、经济基础和发展规划上均有临近世界前沿水平的不俗表现;战略目标上，中国主要应当瞄准提升太空国际影响力，实现互利共赢、包容性大发展和建设稳定团结的“和谐太空”这三大方向;而外交策略方面，中国应当依旧坚持走和平发展的道路，奉行独立自主的和平外交政策。　　 在太空外交战略和外交政策的指引下，中国就可以制定出更加全面和细腻的太空外交策略:在和平开发利用外空方面，中国应当明确反对当前太空领域的武器化和军事化，积极维护联合国及其特设组织的权威，并倡导有序开发太空资源和环境，积极应对太空环境问题;提升自身国际影响力方面，中国要加强必需的太空国防建设，增强自主创新能力，积极构建国内空间法并参与太空国际规则的制定，同时注重研究学者与外交人才队伍建设;最后，构建“和谐太空”方面，中国需要形成有中国特色的国际空间合作体系，推进太空战略力量的均衡，并大力宣扬“和谐外空”的理念。