水是江南传统公共园林中极为重要的造景要素和营造空间的手段。江南河网纵横、湖泊星布，人们的生活、生产都离不开水。江南传统公共园林理水艺术正是在这种“水乡泽国”地理环境条件的基础上发展起来的，并且形成了独特的理念和理法，不仅对国内公共园林理水具有深远影响，在世界上也负有盛名。系统研究江南传统公共园林理水艺术对对继承和发展传统公共园林艺术有着重要意义。本论文通过对江南传统公共园林理水艺术的文献查阅整理分析其发展历史、影响因素及地域特性，实地调查了玉泉、龙井、虎跑泉；九溪十八涧、富春江；杭州西湖、嘉兴南湖、绍兴东湖等30余处现存典型江南传统公共园林水体，运用相关理论和科学手段对案例进行分类对比分析，归纳总结出点状水体、线状水体、面状水体三种水体的理水手法，以及水体与地形、建筑和植物等其他园林要素的关系，并由此探寻传统理水艺术在现代景观设计中的启示。点状、线状、面状三种水体具有不同特性。本文分别从空间布局、构景要素、景观层次、岸线处理等方面进行阐述。泉、井等点状水体围合度较高，水体动静皆宜，具有内聚式的观景特性，往往是水系的源头。其理水手法重点在于外部空间的营造，可以诗文点题等手段增强意境。溪、涧等线状水体多为动水，导向性强，起承前启后的作用。其理水手法重点在于以“曲”、“阻”、“拦”等手段营造水情动态。湖泊等面状水体水面较大，多为静水，具有外向式的观景特性，是水系序列的高潮。其理水手法重点在于水面的划分，运用堤岛桥，以及岸线的凹曲变化，营造不同的水域空间。