西方文学批评家一般认为《蝇王》是威廉.戈尔丁的代表作，因为该小说集中地反映了他的主题思想和艺术特色。批评家们从不同的角度对《蝇王》进行了解读。许多批评家将《蝇王》看作是一部神话和语言的优秀入门读物，因为其包含了两者的特点：整个故事的基础是虚构的，同时故事又具有寓言的道德说教性和象征意义;还有一些批评家们将《蝇王》看作是一个基督教故事和希腊的悲剧;还有批评家从新佛洛伊德学说、荣格学说以及马克思主义的角度对该书进行解读。 本文的作者认为《蝇王》是一部充满讽刺的作品。讽刺是构建该作品的一个主要原则。本文将以韦恩.布斯(WayneC.Booth)的讽刺理论为基础，着力于分析《蝇王》中讽刺的应用，以及戈尔丁如何应用讽刺的技巧使《蝇王》成为一部现代寓言，并且从两个方面对小说进行解读。一方面是查找以文本为基础的线索或者内在线索，例如：文本、手稿、象征符号的形式，以及不同形式的修辞。另一方面是查找外在线索，这种线索是建立在小说的修辞效果和外界在文化上的假定之间的冲突之上。 《蝇王》作品中有两个层面的讽刺。其中之一是“外在讽刺”。这种讽刺是建立在共有的准则和作者的准则之间的冲突之上的。前者是大多数或者所有的读者都认同的；后者是作者希望读者认同的。读者很容易将《蝇王》归入荒岛小说。故事开头的生动场景也使我们想起了巴伦坦(R.M.Ballantye)的《珊瑚岛》。然而随着故事情节的展开，我们对荒岛小说所应有的期待被一个一个的颠覆，而整个故事更像是对巴伦坦(R.M.Ballantye)的《珊瑚岛》”的戏仿。 《蝇王》的故事还会让读者联想起乌托邦。在乌托邦中社会中，没有人会挨饿，没有人会无家可归。《蝇王》中的男孩们来到了一个热带的天堂，那里有充足的食物和尽情玩乐的地方。所以他们决定建立一个以自由、民主和公正为基础的社会。他们制定各种制度，建造庇护所。看起来一个乌托邦就要形成了。然而，读者所期待的乌托邦确变成了一个反面乌托邦。在故事的结尾，这个理想的岛屿被烧得像一块枯木。而社会的这些成员们也个个衣衫褴褛，像一个个的小野人。 《蝇王》也是一本关于小孩子的故事。孩子们都喜欢玩。玩耍是孩子生活当中非常重要的一部分。通过玩耍，孩子们会增加对自身和他人的了解，丰富对外部世界的认识，同时提到和他人交往的能力。孩子的玩耍总是能让我们联想到纯真和快乐。在《蝇王》故事的开始，孩子们的唯一目的就是玩耍。他们忙着做各种各样的活动：游泳，摘水果，在沙滩上堆城堡，等等。读者很容易就能感受到孩子们的那种激情和兴奋。然而，具有讽刺意味的时候，也就是这些所谓的儿童的游戏带来了他们的蜕变和灾难。 《蝇王》以孩子们被一位海军军官营救而结束。然而孩子们解救根本不意味着对他们的拯救。当我们进行进一步的思考的时候，我们会发现这个看上去快乐的结局实际上是一个苦涩的讽刺。海军军官和他的战舰正在进行着一场战争。而正是这场战争将孩子带到了这个岛屿上。在试图逃离成年人的战争的过程中，他们的飞机在这个岛屿上坠毁。而现在，他们却要跟随这个海军军官回到他们试图远离的这场战争。可以说，这些孩子们离开了一个疯狂的社会，确又要走进另外一个更加疯狂的社会。当海军军官带着孩子们回到战船上，他也同时将孩子们带回到了成年人的战争当中。到那时，又有谁来拯救这些成年人呢? 《蝇王》中第二个层面的讽刺是“内在讽刺”。这种讽刺效果来源于作品本身以及其所采用的多种修辞形式。《蝇王》中，比喻得到了大量的运用，而且戈尔丁在小说中将许多符号或者意像进行了比喻性地运用。小说中主要出现了三类熟悉的意象群：动物/人；衣服/裸露；火/视觉。这些在结构上相互联系的意象或者象征符号是小说主题的主要载体，同时也折射出了讽刺的意味。动物和人的意象是《蝇王》小说的主题的最主要的载体。荣格(CarlG.Jung)认为动物代表精神的非人性区域，而且动物越原始，它所代表的意思就越深。《蝇王》中孩子们的形象使我们想起了斯威弗特(Swift)的《格利佛游记》中的野蛮人(Yahoo)。而孩子们从学生向野蛮人的转变是一个渐进的过程。在《蝇王》中有许多动物的意象。这些意象是一步一步的发展起来的：从对人和动物之间相似性的感知，到动物特性的人性化，最终发展到人与动物的等同。 衣服和赤裸这个意象群承载了文化对人的影响这一主题。衣服是一个具有讽刺意味的伪装，必须透过这层伪装才能洞悉内在的本质。而赤裸意味这人去除了一切伪装，露出了内在的真实本质。在《蝇王》中，衣服只是众多形式伪装中的一种，其他伪装还包括：面具，姓名等。这些伪装既是作为抵御自然的一种物理屏障，也是掩盖人内心欲望的心理屏障。来到这个岛屿之后，孩子们渐渐地变得越来越裸露，他们不仅脱掉了衣服，还去除了称谓、责任、权利和对成年人世界的记忆。然而就在内在的真我就要暴露的时候，这些孩子们有开始带上面具进行自我掩盖。 火是《蝇王》故事中另外一个非常重要的象征符号。这个符号贯穿了整个故事，而且符号的意义随着故事情节的发展而改变。火给孩子们提供了温暖和抵御黑暗的武器;火也几乎烧毁了整个岛屿，而就是这场大火最终使得他们获救。与火这个意象紧密联系在一起的是视觉意象。它代表的是人洞悉世界的能力。小说中的三个有洞察力的主人公，Ralph，Piggy和Simon具有不同的，但是互补的洞察世界的能力。 《蝇王》很好的展示了威廉.戈尔丁高超的讽刺技巧。该书的思想内涵非常深刻、复杂和多元化。它既有基督教思想和古希腊文化的烙印，又深受现代哲学、心理学和精神分析学、儿童心理学的影响，同时，它还具有明显的反传统色彩。从这部作品中，我们可以看出，戈尔丁的作品既扎根与深刻复杂的现实，又极富创新意识。他的作品寓意深刻，艺术地再现了20世纪人类的状况，引起人类对社会文明的深刻反思。