长期以来，国内外的很多学者都认为华兹华斯和柯勒律治合著的《抒情歌谣集》是英国浪漫主义的肇始之作，华兹华斯和柯勒律治是英国浪漫主义的先驱。这篇论文就此观点提出了不同的见解，认为《抒情歌谣集》并非英国浪漫主义的开端，两位诗人也并非这个文学运动的真正先驱。本论文认为英国十八世纪后半叶活跃于诗坛的女诗人夏洛特·史密斯是英国浪漫主义的先驱之一，她的《悲歌十四行诗》比《抒情歌谣集》早十四年出版。这篇论文以诗歌文本分析、文学史阐述、以及部分女性主义批评的观点为研究方法，系统地论证了史密斯作为英国浪漫主义先驱的文学成就。通过对史密斯的诗歌作品进行详细的分析，并将史密斯的作品与她的前辈和后辈的作品相比较，揭示了在史密斯的诗歌中，浪漫主义诗歌的绝大多数特征均已显现，这些特征体现在她的自我中心意识，她对十四行诗的重振，她对诗歌格律的试验，她对自然的强烈热爱，她平民化的语言和她的想象力等方面。同时她的诗歌对紧随其后的其他浪漫主义诗人，如华兹华斯、柯勒律治、鲍尔斯和济慈，产生了重要影响。本论文还通过将史密斯的文学成就与和她同时代的其他两位诗人彭斯和布莱克相比较，进一步论证了史密斯作为英国浪漫主义的先驱的地位。