尼可拉斯·卢曼是德国著名的社会学家及当代社会系统论的创始人。在其三十年的学术生涯中,创设了一套涵盖社会生活各个领域的社会学理论。他的宗教社会学研究便源于这种总体性的理论建设。卢曼宗教社会学的核心议题是宗教作为一种独特的社会实在如何从社会中分化出来,并最终成为一种社会系统,以及这一分化所带来的后果。其中,“内在/超越”二元符码是解释宗教系统的分出与演化问题的关键概念。宗教系统的出现源于社会系统自身运作所产生的终极不确定性。社会系统为了化简这种不确定性,分化出宗教这一特殊的社会系统。在社会系统的分化过程中,宗教系统形成了引导其观察与沟通运作的独特二元符码“内在/超越”。这组符码不仅使得宗教系统可以获得独立的系统特性,同时,这组符码也是人们辨识与定义宗教的独特形式依据。宗教系统在获得独立性的同时,也在社会分化过程中,成为众多功能系统之一。因而,宗教在现代社会不再具有对全社会的法权,亦即迎来了社会的世俗化。但这并不意味着宗教的彻底衰落与灭亡。在世俗化的现代社会,宗教仍然植根于社会系统的运作困境,同时由于现代社会的高度复杂性,使得宗教能够以不同于建制宗教的形式继续在社会中存在并发挥它的功能。卢曼在建构他的宗教理论时,首先批判了传统的宗教研究范式。主要集中于对宗教现象学与传统宗教社会学的方法论批判。因此,本文第一章根据卢曼对这两种理论的批评,并结合相关的宗教学理论分析了“内在/超越”符码的理论基础。试图说明卢曼宗教理论对“神圣/世俗”视域的超越,明确其反心理化路线与符码概念的纯粹社会学属性。第二章集中讨论了“内在/超越”符码的理论内涵,说明这组符码通过再进入可观察/不可观察这组区别,从而解决因系统观察运作产生的困境。宗教系统的符码化过程经历了现实实在的双重化与符码化两个阶段。在符码化的过程中,原来松散而个别的宗教沟通得以系统化,从而建立起具有独立系统特性的宗教系统。在这一章还将介绍卢曼独特的功能观,以及由二元符码引导的宗教系统所具有的承担社会偶在性的系统功能。第三章以宗教社会学中的经典论题世俗化问题为核心,探讨宗教符码与宗教功能定义对世俗化问题的启示意义。这里主要涉及两个问题,一是以符码为基础的功能性定义说明了宗教的存在具有其必然性,社会自身的运作困境决定了社会始终都具有宗教性;其二,由符码所引导的宗教系统在分化过程中获得了独立性,但在社会分化过程中也失去了对全社会的统辖权,因而走向了世俗化。而社会分化所造成的多脉络世界为我们提供了重新理解“世俗化”定义的新视角。但现代社会的高度分化导致了其复杂性的增加。虽然各功能系统能够将社会的复杂性分担到自身中,但系统运作的机制仍旧无法解除根本的运作困境。因而宗教在面对现代社会的复杂性时仍旧能够发挥其作用。最后,对世俗化社会中宗教的弥散化、个体化的存身方式以及新世界宗教的可能性进行了探讨。