近年来,韩国现实题材电影秉承着深刻的现实情怀,在观照人生、烛照历史、解释现实等方面,达到了现实主义的理想高度,俨然成为一种社会现象,掀起了一次次关注热潮。李沧东是20世纪90年代以来韩国最重要的现实主义导演之一,其作品着力书写韩国的民族伤痛、表现底层苦难、揭露病态现实,蕴含着浓厚的人文关怀和现实批判意味,在韩国现实题材电影甚至亚洲电影史上具有重要影响。在民族分裂与权威统治、经济发展与贫富分化、产业变局与制作体系完善的社会语境中,李沧东着眼于韩国现实和未来,聚焦社会底层,以清醒的意识、批判的立场、艺术的表达,塑造了一批风格迥异的人物形象。其电影主人公是奋斗的沉沦者、孤独的抗争者、异化的虚伪者,他们在经历了与现实的对抗和生死的抉择后,仍然难以挣脱苦难和悲剧命运。创作者也借由这些人物的经历,通过质朴写实的影像风格和写意化的镜语修辞,展现了一个分裂、异化的世界,对社会转型进程中传统价值的崩溃、宗教信仰的迷失以及资本暴力的蔓延进行了审视反思。显然,李沧东电影体现出一种厚重的社会历史观、深刻的社会责任感以及强烈人文关怀意识,蕴含着沉重的死亡意识、疏离的孤独意识和超越的抗争意识等悲剧意味。总之,李沧东电影呈现出直面历史、关切社会、反思人性的积极态度,在给观众提供有形的象征性经验的同时,也传达出无声的精神慰藉、支持和感召。