语法化是当前国内外语法学界关注的热点。语法化研究主要从语义、句法、语用、语音等方面来考察语法范畴和语法成分产生的过程或现象。本文的研究对象为发语词,它是上古汉语文言句首特有的语言现象,具有很高的研究价值。而现有的研究成果多集中于使用频率最高的“夫”上,对其他发语词论述较少。本文运用语法化相关理论和方法,将共时描写和历时分析相结合,对上古汉语中文言句首虚词“盖、且、故、今”的语法化过程及动因作一个较为全面的研究与考察,并提出一定的见解。全文总共分为三大部分:第一部分是绪论,内容包括语法化、发语词的研究综述,选题意义及研究方法等。第二部分是主体,分为五个章节。第一章,概念的界定。这一章旨在分析“发语词”类术语的内涵及其相关性,并对文言句首虚词“盖、且、故、今”做概念上的界定。初步分析得出,这四个词属于发语词中表“叙事的开端”一类,在篇章中具有话题标记功能。第二章,“盖”的语法化及其功能考察。本章主要考察“盖”从名词到连词、副词到发语词的语法化动因及机制。名词“盖”到发语词的语法化,主要受认知域的改变、语义主观化、句法分布的不稳定性等因素影响而逐步产生。发语词“盖”在篇章中主要引入已发生的事实类话题。第三章,虚词“且”的语法化及其功能考察。本章包括“且”语法化为连词,连词“且”的进一步语法化以及发语词“且”的话题标记功能三部分内容。分析得出,“且”的语法化路径为:时间副词>并列连词>递进连词>发语词。发语词“且”在篇章中能够引入次话题和对比性话题。第四章,“故”的语法化及其功能考察。本章从实词“故”的语法化,发语词“故”的产生与发语词“故”的话题标记功能三部分展开研究。分析得出,“故”的语法化路径为:名词>连词>发语词。发语词“故”在篇章中主要引入对比性话题和转换话题。第五章,“今”的语法化。本章包括“今”为发语词之再议和“今”的语法化路径考察两方面内容。第一节从汉梵互译佛经、异文校勘、同义连文“今夫”三方面证实上古汉语中存在发语词“今”。第二节从句法位置、语义、时间名词的显著性特征等方面分析“今”的语法化动因,并归纳出“今”引入的话题大多具有“当下性”的特点。第三部分是结语,分析“盖、且、故、今”四个词语法化过程中的异同现象及理据,并力求证明这几个发语词是否有历史维度。