明正统间发生在福建的邓茂七之乱,是明朝建立后爆发的规模最大的民众作乱。明清史籍对此多有广泛记载,让人们对这次动乱发生的始末,产生深刻的印象。然而,就各种史籍的记载内容来考察,对此事件又不免有众说纷纭、互相矛盾的地方,使人对此事件的记载史料不免产生怀疑。清代史家夏燮虽对其中的个别记载提出了质疑,但受于时代条件限制,并未能对此进行深入剖析和订正。日本学者田中正俊在分析邓茂七史料的过程中,认为其中存在三个系统的史料,但他也未能就其流传和演变过程,特别是谬误产生的原因等方面作更深入的探索。有鉴于此,笔者在尽可能收集更多史料的基础上,进行多方对比、考证和分析,确定邓茂七之乱的史料记载之所以众说纷纭、互相矛盾,原因就在于张楷在《监军历略》中进行了虚假编造,伪造史实。同时,笔者也梳理出比较可靠的史料,提醒大家不要为错误的内容所蒙蔽。此外,笔者对此次动乱的其他相关史事也进行了讨论,认为动乱的发生除了经济关系层面的原因之外,与当地的自然环境特质也有密切的联系。明政府在动乱之后虽然采取了诸如蠲免赋税、设县筑城、推行礼俗教化和封禁山林等多项措施,但效果都不太明显,此后该地区仍然动乱不断。然而,从另一方面来说,明政府从此次动乱的善后中也得到了一定的经验,为此后他们处理类似事件提供了不少的借鉴。