《榆树下的欲望》是奥尼尔早期的剧作之一,围绕着由家庭成员拼命争夺继承老父亲的农场而引发的种种不可调和的矛盾,描写了普通人在欲望的诱惑下不可避免地走向命运的悲剧,最终人们对物质和情感的疯狂追求以及强烈的占有欲使他们沦为欲望的俘虏,反映了奥尼尔对现代社会中人们物质与精神生活状态的关注。学者们对其研究抱有很大的热忱,但是往往重形式而轻内容,很多理论分析也有生搬硬套的嫌疑,忽略文本本身的意义与价值,于是论文基于文本分析,通过奥尼尔自身所持的悲剧观念从细节入手探索悲剧发生的原因。笔者认为,《榆树下的欲望》是由奥尼尔的悲剧意识,剧中人物性格弱点以及社会环境这三个方面共同作用下的悲剧,其中人性中的贪欲是造成悲剧最根本的原因。由于奥尼尔认为造成悲剧的决定性因素是人性本身的弱点,因此本文以分析文中人物的贪欲为主,人物所处的社会环境分析为辅,试图探讨可能导致悲剧发生的原因。耐人寻味的是,最后发现剧中人物的弱点是整个人类的弱点,他们的悲剧是整个人类的悲剧。鉴于以上思考,论文分为三个部分,第一部分意在表达奥尼尔的悲剧意识,分别从他的悲剧特色和悲剧观产生原因两个方面阐述,第二部分是主要部分,以文本分析的形式分析造成剧中人物悲剧命运的原因。以过度的物欲,情欲以及对爱情的非分欲望为线索分为三个小节,分别为“物欲求子”“情欲诞子”“为爱杀子”。第三部分阐释造成人物悲剧的社会原因,根据人物所处的社会背景分析,发现物质主义,清教主义和父权制度都是造成剧中人物悲剧的帮凶。