最低工资制度是指劳动者在法定工作时间或依法签订的劳动合同约定的工时间内提供了正常劳动的前提下,用人单位依法应支付的最低劳动报酬的制度。最低工资制度作为一项社会保障制度,对保障低收入劳动者的合法利益、维护社会公平和正义发挥了积极作用。目前世界上所有发达国家和绝大部分发展中国家都以立法的形式实行了最低工资制度,我国于1994年亦以国家法律形式确立开始实施。国外实施最低工资制度时间比较早,对最低工资制度的研究比较深入、丰富,为最低工资制度的实施提供了坚实的理论基础。相比而言,我国对最低工资的研究还比较欠缺。但是对最低工资制度的经济效应,国内外理论界一直存在争议。反对者主张经济自由,认为最低工资立法会干预市场的供给与需求,降低市场效率,会增加失业,对最低工资立法提出了批评。支持者则认为最低工资制度不会增加失业,它有利于改善弱势劳动者处境,体现社会公平,政府应该运用最低工资来保障劳动者的基本权益。本文以相关理论作为分析依据,总结探讨最低工资制度的理论及实践演化过程,引出最低工资制度产生及发展的历史必然性和合理性；再利用1995-2010年全国29个省、自治区和直辖市的面板数据和固定效应模型,实证研究最低工资标准对就业的影响。结果表明,最低工资标准并不会对就业带来显著影响,最低工资制度是合理的。在此基础上,我们提出了完善最低工资制度的法律体系、加大最低工资制度的宣传力度、提高对最低工资制度重要性的认识、加强工会的作用和完善集体协商制度以及完善政府监督管理机制等政策建议,希望能对我国最低工资制度的进一步完善献言献策。