当下,世界经济格局愈加多元化,基于厚重的“丝绸之路”文化,顺应全球经济格局时代变革的要求,2013年国家主席习近平提出共建“一带一路”的倡议。自该倡议提出以来,越来越多的国家和地区加入到“一带一路”的建设行列,纷纷依据此倡议制定符合本国实际情况的发展战略与规划。“一带一路”已成为拉动亚、欧、非各洲区域经济发展的重要增长极与新的增长模式。“21世纪海上丝绸之路”作为“一带一路”倡议的重要组成部分,聚集了沿线经济活力充沛,贸易潜力巨大的众多港口城市,是整个倡议实施重要的支撑部分,也是区域经济发展的重要增长点。但是,如何更好地发挥“21世纪海上丝绸之路”主要城市的经济扩散和综合关联作用,增强与“丝绸之路经济带”的有机互动与关联,以实现“一带一路”倡议的深入推进与落实,仍是需要重点关注的问题。从当下的城市网络研究成果来看,当前的城市关联与城市网络理论实际上已从单纯的空间关联拓展到经济、技术等领域的复杂关联上,但是目前的研究还不系统,比较单一,对跨区域间的城市之间的关联效应的分析重视程度不足,尚未系统地分析过“21世纪海上丝绸之路”沿线主要城市在整个倡议中的地位与作用,缺乏具体有效的分析方法和技术,从而难以深入研究中心城市对“21世纪海上丝绸之路”倡议推进的联动机制和促进作用。这使得“21世纪海上丝绸之路”建设在促进区域内经济合作和城市竞争力的提升方面的指导价值被削弱。基于此,本文从城市关联视角研究“21世纪海上丝绸之路”范围内的城市关系和相互作用,系统描述和定量分析沿线中心城市基于金融业的关联结构及其特征。首先,本文对城市关联理论、城市网络理论和中心城市理论的国内外研究进展进行了综述,为本文的研究奠定了理论基础;其次,本文界定了“21世纪海上丝绸之路”中心城市,结合金融企业的总部和分公司的空间分布数据,构建起“21世纪海上丝绸之路”中心城市网络模型;再者,在建立的“21世纪海上丝绸之路”中心城市网络模型的基础上,对中心城市进行城市间的网络连接度、相对连接率、城市基础关联结构以及城市k-核结构等关联分析,完整描述和刻画“21世纪海上丝绸之路”中心城市关联关系及其结构;最后,结合当前“一带一路”倡议推进阶段和各城市的经济发展状况与条件,在上述城市关联研究的基础上,对中心城市的地位和作用进行了层次划分和评价,确定出“21世纪海上丝绸之路”各航线的最核心城市,并且提出“21世纪海上丝绸之路”倡议的推进策略,以实现“一带一路”倡议在打造“人类命运共同体”中的重要价值。