明清至民国，湘赣中北部边界地区维持了较为稳定的行政区划，形成“湘赣四府（即南昌府、袁州府、长沙府、岳州府）”的区域格局。依靠人口流动与经济发展，区域内的水陆交通不断发育完善，商人往来川流不息，促进了区域经济的一体化进程。在明清时期，得益于一口通商的贸易格局，湘赣四府地处全国贸易网络的枢纽地带，市镇经济空前繁荣。近代以来，随着商贸格局的变化，湘赣四府的区位优势逐渐丧失，区域市场亦受到强烈的冲击。面临严峻的危机与挑战，湘赣两省分别开启了各自的近代化进程，但由于经济基础、社会环境和政策力度上的差距，江西的近代化水平远远落后于湖南。通过对赣西北湘赣贸易区的货流情况统计，可以清晰看到两省贸易关系的逆转，也深刻反映了江西近代的边缘化趋势。本文试以赣西北湘赣贸易区作为研究切入点，简要勾勒明清至民国湘赣四府区域发展的历史脉络，通过商人、商路、货流等历史信息审视区域经济发展的不平衡性。全文共分三个部分展开阐述：第一部分介绍了湘赣四府的区域格局与水陆交通，结合地理条件和商业通道的开辟，突出了湘赣四府的优越的区位。第二部分以明清区域间人口流动和社会风气的变化为先导，综合商人活动、手工业发展、货物流通和市镇网络四大方面，充分论证区域经济的繁荣，以及内部发展的不平衡态势。第三部分以五口通商、岳、长开埠等重要历史事件为切入点，通过对商路变迁、市场冲击及区域近代化进程的分析，结合贸易数据变化审视湘赣两省经济发展的落差，进而探索区域不平衡发展的影响因素及改良机制。