本文采用历史描述、实证分析和逻辑推演相互结合的方法，以整体性的观念勾勒宁夏对外贸易发展的历史轮廓，并以此对宁夏对外贸易的发展现状作出历史性评价，为宁夏对外贸易的发展提出相应对策。在自然经济背景下，宁夏的对外贸易是零星的、不成规模的，其意义在于以有限的对外贸易加强了宁夏与其他地方的交流。计划经济的调剂，使对外贸易的发展走向单纯的货物调配，从而丧失了对外贸易交流的多元意义。市场经济体制下的自由贸易，使宁夏走向对外开放，民族的、产业的、文化的多元发展都获得了一定空间。借着西部大开发和科学发展观的政策优势，宁夏发展对外贸易取得了历史性的突破。这在提高宁夏的经济实力的同时，也在提升着宁夏参与对外交流的综合实力。其中民族的和文化的优势与特色产业优势尤其明显。虽然全球金融海啸引发的新一轮经济危机对世界贸易形成了严重影响，但面对后经济危机时代的，却是可以有所作为的。历史的来看，宁夏对外贸易的发展有着前所未有的历史机遇。纵向的比较表明，宁夏对外贸易的发展有着自身的特殊优势。政府主导行为的调整是前提，企业自身的发展是关键，民族特色产业优势的发掘是突破口，深入互利合作模式是保证。