中国史传向来发达,但基本与那些没能“创造历史”的农民无关。现代史学在中国兴起时,即对此加以反思；与此同时,史学外部也眼光向下,着力于农民历史地位的提升。一九三四年,华北基督教农村事业促进会编辑发行了《田家半月报》,这份面向乡村的期刊有着广泛的农民读者。一九四○年,该报登文向牠的读者征集自传,并结集出版了《田家读者自传》。该书收录了一百多篇自传,其作者皆出身农家且籍籍无名。本文首先将这一文本置入一九三○年代中国的自传图景中,了解其生产的历史背景与具体过程。其征集的形式与体现的自传观念,都表明《田家读者自传》受到当时自传热的影响：包括自传知识的相互嫁接与书写平民自传的诉求。其次,对自传的作者与编者加以论述。编者对《田家读者自传》的定位与期待,表明史学外部对民史书写的一种努力,但这种努力不完全出于学术观念的影响,而形成于具体的人事交流中。自传作者群体基本可称为本文定义的乡村读书人,他们写作自传的背景,并非仅仅与教育、阅历有关,还基于阅读与写作的实际经验。复次,呈现自传作者在写作中的策略。特别是超过半数的基督教徒作者,他们的自传呈现出大多数普通自传所不具有的特征。