圣诞节是西方文化的重要组成部分，圣诞节蕴含的节庆文化在很大程度上可以折射出西方人的民族性格、道德伦理、价值取向、思想观念、审美情趣等等，这对于我们了解西方节日深刻的文化内涵、探索其深厚的文化底蕴具有重要的理论价值。我们可以在探索西方深厚的节日文化底蕴基础之上，取其精华，去其糟粕，从而丰富和发展中国的传统节日文化。圣诞节是纪念耶稣基督诞辰的节日，是西方世界最重要的节日。根据《圣经》记载，第一个圣诞节可追溯到耶稣诞生在伯利恒之时，“天使咏唱、牧童跪拜、异星显现、三博士朝拜献礼”，不过学术界通常认为第一个圣诞节是在公元336年，约在公元375年传到安提阿，约在公元430年传到亚历山大里亚。起初，圣诞节是一个由对罗马密特拉教太阳神的崇拜而演变成的纪念光之化身的救主耶稣的宗教节日，但在中世纪晚期，圣诞节逐渐变得世俗化、狂欢化。随着历史的发展，当代的圣诞节已经变成了一个世界性的普天同庆的节日，已经从一个宗教节日演变成了基督徒和非基督徒共同庆祝的节日，已经变成了宗教文化和世俗文化的混合体，日益呈现出了普世化、商业化、全球本土化的特点，并在经济、文化、宗教、心理方面对当代社会产生了深刻的影响。本文采用了社会学、历史学、符号学、传播学的研究方法，并通过对比和分析、归纳和演绎、抽象和概括等具体研究方法，结合基督教的发展史，阐述圣诞节庆文化在历史不同时期的发展演变问题以及圣诞节的中国本土化问题，力求对圣诞节庆文化的演变史有一个清晰的认识，以期为进一步研究基督教文化提供参考。