研究目的：
　　全面系统整理外关穴应用的古代文献、国内和国际的现代文献、相关资料，进行分析，总结其应用机制，为临床提供文献学依据。
　　研究方法：
　　以“外关穴”为关键词，检索关于应用外关穴的古今文献，对其应用机制，进行全面整理和分析，然后从理论机制、临床应用和机理研究三个方面进行综述。
　　研究结果：
　　现代机理研究表明，针刺外关穴能对脑血管血流产生影响，并可以激活相应脑区的反应，这一发现为针灸临床应用外关穴治疗脑血管病、上肢瘫痪痛证、眼耳病证、消化系统病证，提高痛阈等提供了理论依据。同时，在古代针灸理论的指导下，外关穴治疗病证的范围也在不断扩大，从单纯的肢体经络病、外感病、热病到内科头痛、不寐、耳鸣、水肿，以及伤科、眼科、耳鼻喉科等各科病证。
　　研究结论：
　　(ⅰ)外关穴为手少阳三焦经的特定穴具有理论和实践基础，这揭示了外关穴与头面耳目、肢体经络和五脏六腑的密切联系;(ⅱ)独取外关穴的优势病证为肢体经络病证;(ⅲ)外关穴配伍内关穴扩大临床主治病证范围，共治两经主治的病证;(ⅳ)外关穴治疗上肢运动和眼耳病证具有理论验证，现代临床多项实验研究证明针刺外关穴能激活特定脑区，提供了临床的应用依据;(ⅴ)临床应用将外关穴扩展于治疗脾胃系病证，干燥综合症、水肿等疾病，取之于三焦的脏腑功能的机理。