本文力求从史学的角度，来重新看待中国电影曾有过的辉煌历程。首先把1905—1937年间的中国早期类型电影确立为一个较为完整的体例，逐步分析中国早期类型电影的成因及其特征和种类，以及谈及类型电影做为一种存在的价值与局限。在对中国早期类型电影的成因的论述中，首先就电影的商业因素、艺术因素、技术因素三个方面谈类型电影的形式和发展的必然过程，着重提出商业因素是电影存在和发展的首要因素，而艺术因素和技术因素则是在商业运作的要求下，进一步推动类型电影的各种形态的成熟。其次，则主要从两个方面，即二三十年代的政治、经济、文化背景对类型电影的影响；中国传统文化在中国早期类型电影中的渗透，从而进一步论述中国二、三十年代特殊历史背景下的中国早期类型电影形成的外部因素，即传统文化与现代意识的觉醒，这两者间的冲突与交融，为当时的中国早期类型电影提供了丰富的养份。同时，本文在对中国早期类型电影的类型特征分析中，首先强调，类型电影的商业原则对艺术原则的制约是类型电影存在的总原则。继而，详细分析了它的三点特征：固定的一整套的形式体系；必然要呈现出某种被大众所普遍认同的一种精神和主题意旨；类型模式的相对稳定性和可持续性。在对类型电影的总的基本特征的把握的基础上，本文对二三十年代期间已形成的类型中，归纳出八种类型种类进行分段论述，并希望能从中管窥出商业电影的总貌。最后，本文探讨完类型电影的价值与局限性之后，提出商业电影在今天有重新认识的必要，从而重新发展和繁荣中国的电影事业。