本文用生态学的原理和方法,基于生态学的价值取向,对中国西部地区的高等教育结构进行生态学分析:在对西部地区高等教育结构现状分析的基础上,探寻导致西部地区高等教育结构生态失衡的成因,提出以生态平衡作为结构调整的基本方向,并选择可持续发展作为高等教育结构优化发展之路。首先,对西部地区高等教育的层次结构、科类结构、形式结构、区域结构现状做生态分析。从结构主体与环境的适应关系、结构主体内各因素之间的平衡关系上去找出西部地区高等教育结构存在的生态问题,分析西部地区高等教育结构的失衡状况。其次,针对西部地区高等教育结构的失衡问题,进而探寻导致其生态失衡的成因。主要是从内外部两方面来分析,内部成因是生态位的不合理:宏观上表现为西部地区高等教育的生态位不合理,微观上表现为西部地区高等教育结构内各要素的生态位不合理;外部成因是生态因子的影响:限制因子的影响和生态环境的影响。再次,提出以生态平衡作为西部地区高等教育结构调整的基本方向。主要体现为高等教育各层次的协调发展、各科类的结构优化、办学形式的多元化、区域的平衡发展。力图实现高等教育结构内各要素合理分布的目标,保持西部地区高等教育结构的相对平衡发展。最后,以可持续发展作为西部地区高等教育结构优化的理性追求。认为高等教育生态规律是高等教育结构平衡的理论依据,呼吁建构起生态化的发展理念,并以可持续发展理念推动西部地区高等教育结构的优化。