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有关网络效应现象的理论研究可以追溯到20世纪70年代,当时一些经济学家投入到这一研究领域并做出了开拓性的贡献以后,网络效应已然成为经济学中一个非常重要的研究领域,研究范围与主题日益扩大和丰富,从对电信网络的研究到对一般网络效应现象的研究,从对电话网等物理网络的研究到对互联网等虚拟网络的研究。然而遗憾的是,关于网络效应的研究至今仍然没有形成一个系统的理论分析体系,很少有学者研究具有网络效应特征的产品市场竞争理论,他们更多的是关注技术标准竞争与创新方面的问题。因此,本文在网络效应理论的基础上对双寡头质量竞争行为以及策略选择问题进行研究具有较强的现实意义和理论意义。
本文在引入消费者预期的基础上,考虑消费者是基于质量对产品未来的网络规模做出预期,研究网络效应市场中双寡头的质量竞争行为。通过构建一个两阶段博弈模型,即第一阶段质量决策阶段和第二阶段价格决策阶段,探讨双寡头在预期下所采用的竞争策略,以及消费者预期、网络效应强度等因素对双寡头的市场份额分配、价格、质量以及利润的影响。
研究表明,市场领导者获得大于其预期网络规模的市场份额,而市场跟随者获得小于其预期网络规模的市场份额,这说明消费者对市场领导者的高质量产品未来的网络规模的预期被证明是正确的,在网络效应的正反馈作用下,从而获得比预期更大的网络规模。而对于市场跟随者的低质量产品而言,消费者预期这种产品不会有很多的消费者使用,同样恶性循环,消费者预期成为现实。对于弱网络效应产品,随着网络效应的增强,两企业的产品质量分化加剧,价格及利润差异随之扩大。当网络效应的强度足够低时,市场跟随者利用后发优势得到较大利润。而对于强网络效应产品,市场领导者利用先发优势得到更大利润。
本文在研究网络效应市场下的双寡头质量竞争行为的基础上,结合双方存在的比较优势与劣势,探讨了各自应当采取的策略措施。