“述德”之名源于《文选》,是古代诗歌常见题材,又具有独特的文化内涵。“德”兼具品德和行为二义,“述德”是对祖上之德的称颂。“述德”的文化现象,是中国古代崇祖尚贤价值观念的体现,与浓厚的家族意识密不可分。“述德”题材可远溯至西周的青铜器铭文,在《诗经》中更是蔚为大观,《大雅》中《文王》至《卷阿》十八篇,《周颂》、《商颂》等诗作中皆有“述德”内容,作为题材渊源,为后世“述德”之作提供了可资借鉴的范式。而在门阀观念愈益鲜明的背景下,汉魏六朝诗之述德呈现出新的特点。汉魏六朝诗歌发掘了“述德”的多重功用,曹植之《责躬》,陆机、陆云的兄弟赠答诗以“述德”示兄弟之情;韦玄成、傅毅、曹叡、薛莹、潘岳作“述德”以自勉;韦孟以“述德”劝诫;陶渊明《命子》以“述德”勉励子弟;沈约则以“述德”求提携。汉魏六朝诗歌多以四言述祖德,承继了《诗经》的经典体式和风雅格调,使题材典正隆重的特质得以恰当表现。谢灵运独以五言述祖,既具时代特色,又保持了题材的典雅特质。汉魏六朝诗之“述德”有稳定的结构模式,多出现于篇首,结构承袭《诗经》,一般先溯祖先渊源,再述父祖之德。在艺术表现方面,因有崇祖情结,故父祖形象颇为高大,多用溢美渲染,致使诗歌中的父祖形象与史实存有一定差距。汉魏六朝之“述德”提供了一个特殊的视角,以“述德”为切入点,可窥诗人的隐秘心态,新的解读或许能更为全面地还原真相。如以曹植《责躬》为关注点,以“述德”探究曹植后期的心态,可以看出对其父的深切怀念,对其兄的手足情深,对建功立业的充满渴求,构成了曹植后期丰富的内心世界。而从谢灵运作《述祖德诗》则可在貌似骄傲自豪的语气中,读出伤感与失落,联系其创作背景可见其心态的复杂性。