中国现代小说呈双重现代性追求：启蒙现代性中的现实主义追求与审美现代性中的小说写意性追求。在这一语境中，一批追求写意精神的中国现代小说被凸显出来，本文以叙事学和比较诗学为理论前提，首次深入地分析这批现代小说在小说观念与叙事方法上与西方现实主义小说的区别：不以刻划人物性格为重心，而是把人物当作意象来经营，以此表达作家的意念；淡化小说的故事与情节，不以时间为小说的结构核心，以空间为小说的结构核心；大量借用隐喻、意象与象征、空白与省略、白描等常被诗歌所运用的修辞方法。小说因此而创造出具有无限张力、能传达作者的人生和宇宙意识的意蕴与意境。意境是写意性小说的最高范畴。 在此基础上，追怀写意传统在中国古典哲学与艺术中的旅程，指出小说在现代中国被高雅化、文人化之后，中国传统的写意精神首次在中国小说中出现，从而形成了写意性小说，出现了一种既不同于西方亦有别于中国古典小说的全新的小说叙事方式。这种小说不但承载着一种浓厚的文化意蕴、文化精神，同时承担起中国现代文化中“诗”与“思”的重任。