文化研究是目前学术界最具活力、最富于创造性的学术思潮之一。文化研究以其强烈的实践性和批判性,多学科的开放性和对社会、政治的密切关注为显著特色。尽管学术界对文化研究的源头问题存有争议,但普遍将理查德·霍加特、雷蒙·威廉斯和E.P.汤普森的代表性著作和1964年当代文化研究中心的成立作为标志性事件。本文将以教育这一特殊视角来探寻西方文化研究的源头,在当时英国知识分子的知识实践和时代追问中理解文化研究产生的必然性及其重大意义,置身于当时的历史文化语境,对伯明翰学派的奠基者——理查德·霍加特的学术思想和教育实践进行梳理和评价,试图发掘英国文化研究兴起及发展的历史机缘和时代意义,并以此来进一步探究早期文化研究的基本学术主张和研究特色。霍加特的学术活动横跨两个世纪,他涉猎众多文化领域,思想活跃,著述丰富。在此我们不妨将其学术生涯划分为两大阶段:一是从20世纪四五十年代到七十年代早期,这是霍加特初具影响力的阶段;二是从70年代至今,霍加特参与了众多社会事务。本文选取第一阶段进行集中论述,主要从以下几个方面探究其学术研究活动中最具代表性的领域:成人教育、工人阶级文化、文学文化分析与跨学科:一,文化研究的出现跟当时英国的社会变革,尤其是教育变革有着特殊的关系,霍加特在成人教育的实践中推行对平民的通俗教育,与此同时他也广泛地接触了通俗文化,继而将当代文化研究引入课堂教学之中。二,霍加特突出工人阶级的文化内涵,他关注工人阶级的日常生活,探寻活生生的文化经验,集中体现了伯明翰学派早期的研究特色。三,在方法论上,霍加特开创了文学文化分析和民族志的研究方法,倡导价值阅读,重视文本的文化意义,不仅重视文学在联系社会和人类经验上的独特性,还联合其他学科研究当下的文化现象,力求更好地理解社会。