近年来，消费需求不足已成为困扰中国经济运行的一个重要问题。本文从制度和制度变迁的角度入手，分析了中国产生消费需求不足的深层次原因。作者首先讨论了合意消费水平的评判标准，并结合该标准对我国的消费需求状况做出了评判，得出了我国目前存在消费需求不足的结论。接着，对西方消费理论和马克思的消费理论作了系统的分析，并且比较了二者的优缺点。在此基础上，提出了在分析我国的消费需求问题时，既要重视消费者行为的复杂性，更要重视消费需求的制度根源性。在分析我国制度因素与我国消费需求现象之间的联系时，首先分析了我国目前制度的特征，指出我国现在已是市场经济，但还是一种不完善的具有政府主导型特征的市场经济，且制度变迁在短期内不会结束。然后，作者逐一分析了我国的这三种制度特性对消费需求的影响，并得出结论：市场经济体制所导致的“市场失灵”会导致消费需求不足的产生；我国有中国特色的政府主导型经济所导致的“政府失灵”是产生消费需求不足的一个重要根源；制度变迁所形成的消费者的不确定性与制度的过渡性亦是消费需求不足产生的重要原因。