20世纪80年代中期,“素质教育”在我国被创造性地提出,至今已有20余年,现已成为我国最主要的教育观念。期间,教育实践工作者、理论工作者以及教育管理部门的行政人员和领导都参与了素质教育的讨论和研究,国家政府也为此制定颁发了实施素质教育的政策,可见素质教育不仅是当今乃至以后很长时期里仍将是教育改革和发展的主题。本文以《人民教育》和《教育研究》两种刊物(以下简称两刊)在1988～2007年间刊载的关于素质教育的论文作为主要研究对象,采用文献研究、比较研究等方法,对“两刊”中所刊载的782篇文章进行了统计学分析。我国素质教育研究经历了起步(1988-1995)、高峰(1996-2000)、深化(2001-2007)三个阶段。在这三个阶段中,素质教育研究内容、素质教育研究的方法、素质教育研究队伍既各有特点,又相互关联,这表明素质教育是我国从下至上,从上至下的教育改革和发展中的主流。本研究得出的基本结论是：素质教育研究的内容非常关注实践问题、校长与教师素质的研究、课程与教材政策的研究、素质教育目标的研究、素质教育模式和素质教育观念的研究等。素质教育研究的方法多种多样,定性研究与实证研究处于主导地位,经验总结法是素质教育研究最主要的研究方法。素质教育研究队伍也呈现出多样化,行政管理人员、理论工作者、实践工作者都纷纷著书立说,体现了“决策文化”、“学术文化”、“实践文化”的有机结合。20年纷纷攘攘的素质教育和素质教育研究中也存在不少问题,譬如,理论与实践相脱离；研究内容单一；研究途径与手段单一；素质教育政策研究缺乏、学术规范欠科学；文章缺乏由国家级课题组研究形成的正式成果。由此,素质教育研究未来发展应从以下七个方面加以完善：重视理论与实践互动的研究；运用多种方法与多种渠道进行研究；拓宽素质教育研究范围；深化对素质教育政策的研究；加强论文发表的规范建设；呼唤热心人士加入。