文艺复兴是欧洲从中世纪向近代过渡的时期。在这个时期，意大利经历了一系列变革，其中最重要的是人文主义这一全新价值观的出现。这一新观念一出现便影响和冲击了社会生活的各个方面，毫无疑问，它也对当时的意大利大学教育产生了影响。 文艺复兴时期意大利的许多城市都建立了自己的大学，共十六所，分别为：波伦亚大学、卡塔尼亚大学、费拉拉大学、佛罗伦萨大学、马切拉塔大学、摩西拿大学、那不勒斯大学、帕多瓦大学、帕尔马大学、帕维亚大学、佩鲁贾大学、比萨大学、罗马大学、萨莱诺大学、锡耶纳大学和都灵大学。在本篇论文中，笔者就以这十六所大学为研究对象。 由于各大学所处地区情况不同，各地大学也就各不相同。因此，本文首先分析了意大利大学的定义、类别及师资构成，进而按照现代学科的分类方法对当时意大利大学的课程设置作了分析，然后又分析大学的人才培养及学生构成情况，从而归纳出意大利大学的一般特征。在这一时期，人文主义者在社会生活的各个领域都发挥了作用，因此，在本文最后一部分，笔者分析了大学里人文主义者的情况。人文主义者从不愿意进入大学到将大学教授视为自己中意的职业，这一变化的产生虽未使大学最终成为人文主义中心，但人文主义者在大学中教书育人，著书立说，产生了深远影响。而大学在这两三百年间为社会培养了无数人才，其中包括许多著名人文主义者及其他各个领域的专家。大学作为知识传播的场所，为社会变革时期的知识及思想传播做出了不可忽视的贡献。